Pakolaisavun historia

Lähi-idän pakolaisleireiltä se kaikki alkoi

Suomen Pakolaisapu perustettiin yli 40 vuotta sitten, vuonna 1965. Varatuomari Helvi Sipilä perusti järjestön, kun hän palasi Lähi-idän pakolaisleireiltä. Pakolaisapu oli hänen mielestään helppo perustaa,
koska yhteiskunnassa oli selkeä tilaus pakolaistyölle.

Reilussa neljässäkymmenessä vuodessa suomalaisten asenteet, ajatukset ja työ pakolaisasioiden kanssa on kokenut mullistuksen. Myös Suomen Pakolaisavun toiminta on kehittynyt ja voimistunut. Pienestä varainkeruujärjestöstä on kasvanut kansainvälinen ammattilainen, jolla on työntekijöitä ja hankkeita monessa maailman kolkassa.

Vielä 1980-luvun lopussa Pakolaisavun työ Suomessa kietoutui YK:n pakolaisjärjestön UNHCR:n ympärille. Työ oli varainkeruuta UNHCR:lle ja tiedottamista YK:n työstä. 1990-luvun alussa järjestö aloitti kotimaassa kouluyhteistyön ja käynnisti ensimmäisen ulkomaanhankkeen Malawissa, mosambikilaisten pakolaisten auttamiseksi.

Toiminta laajeni nopeasti muualle Afrikkaan ja Jugoslavian kriisin aikana myös Eurooppaan.
1990-luvun puolessa välissä käynnistyi työ Virossa, jonne Suomen Pakolaisavun tuella perustettiin Baltian ensimmäinen Pakolaisapu.

Nykyään Pakolaisapu tekee töitä pakolaisten ja paluumuuttajien kanssa Liberiassa, Sierra Leonessa ja Ugandassa. Uutta hanketta aloitetaan Thaimaassa burmalaisten keskuudessa.

1990-luvun lopussa kotimaan toiminta laajentui pakolaisten kanssa tehtävään sosiaali- ja koulutustyöhön.

Tällä hetkellä Pakolaisavulla on Suomessa toimipisteitä Helsingissä sekä Tampereella ja Turussa.